The Best Techniques to Improve Parents’ Mental Health

 You are aware of the importance of maintaining your mental health. However, as a parent, you are also constrained by time and energy, which have both decreased since the pandemic began. And yet, even with a demanding career, little to no childcare, and a thousand other tasks you need to finish, you can definitely take care of your mental health with a little bit of intention. The best methods for improving mental health, in the opinion of psychotherapists, are listed below.

Take care of your basic needs.

These fundamentals include eating regularly, consuming nutrient-rich foods, and engaging in physical activity, according to psychotherapist Laura Torres, LPC, of Asheville, North Carolina. She advises eating when you feed your children in order to make this happen by always having a snack and water bottle with you. With your family, you can also engage in enjoyable physical activities like walks in the outdoors, active games, and yoga videos, she adds.

Make bedtime a priority.

According to Carlene MacMillan, MD, a Harvard-trained psychiatrist and the founder of Brooklyn Minds, “Parents frequently treat their children’s bedtime routines with great respect but then neglect their own.” Lack of sleep lowers our mood and “is a recipefor increased stress for everyone in the household,” she says. Making a bedtime routine is incredibly easy:

As blue light “tells your brain it is time to be awake,” MacMillan says, “blue light tells your brain it is time to be awake.” You can either download a blue-light filter app or change this in each device’s settings. Wearing blue light-blocking glasses or purchasing smart bulbs for your bedroom that produce more blue light in the morning are other options.

About 30 minutes before bedtime, stop using electronic devices.

Take part in one or two relaxing activities, like sipping chamomile tea and going through a 10-minute guided meditation.

Set restrictions on energy zappers

What tends to sap your energy on a daily basis—emotionally, physically, and mentally? For instance, you might set a daily time limit of 15 minutes for news consumption and go to bed at 10 p.m. When you’re with your children, you might put your phone in a drawer. You could substitute a large glass of water for your afternoon coffee. These modest adjustments have a significant effect.

pause for your mental health

“Parents must find ways to take breaks,” advises Rheeda Walker, PhD, a clinical psychologist in Houston, Texas, and the author of “The Unapologetic Guide to Black Mental Health.” Utilizing screen time wisely is one of these strategies. “Thirty more minutes of screen time for the kids might’sound bad,’ but if 30 minutes will prevent a parent from losing control and yelling at someone they love over a minor matter, then that extra screen time is absolutely worth it,” she claims. Consider using those minutes to improve your mental health by talking to friends, writing in a journal, listening to a funny podcast, working on a creative project, or getting in a vigorous workout.

Keep to your treatment plan.

MacMillan emphasizes the significance of taking any psychiatric medication that has been prescribed. She advises searching for affordable medication on websites like HoneybeeHealth.com if you’ve lost your insurance due to the pandemic. To cut down on travel, she continues, many pharmacies are now offering medication delivery and many doctors are writing 90-day prescriptions. Of course, you should consult your doctor if you think your medication isn’t working or if you’re having bothersome side effects. Always express your doubts and worries.

Concentrate on activities that give you energy

Do this both alone and with your children. This could entail writing your novel while reading your child’s favorite books. Like you did with your mother, it might entail teaching them to bake brownies while humming Disney tunes. If you’re both interested in painting or learning a new language, that might entail doing those things together.

Look for unique ways to connect

In order to connect, it can be extremely difficult for parents to align their timelines with the hectic schedules of other parents, according to Torres. However, that does not preclude a connection. For instance, Torres adores the app Marco Polo, which enables you to send friends anytime-accessible video messages. Additionally, you can organize exercise dates, start a two-person book club, practice yoga via Zoom, go biking together, or make calls while walking around the block.

Be kind to yourself.

When you’re struggling and stressed out, self-compassion can be a lifesaver for your mental health. Recognize that you’re struggling and lower your standards, advises Torres, so that you can skip chores, eat another frozen meal, and give your kids more screen time without feeling guilty. MacMillan continues, “Remind yourself that you’re doing the best you can.” Allow yourself to experience your emotions, and cry when necessary. If taking care of your mental health makes you feel self-centered, keep in mind that you are a human being who deserves to feel and be well, just like anyone else.

Consider this Brunner analogy if you’re still torn: “Parenting is the longest and most difficult journey there is.” So, “you want to make sure you’re fueled up mentally and physically” for one of the greatest adventures you’ll ever have, just like you fill up your gas tank, check your oil, and add air to your tires for a long car trip.